病因辨证是指分析病证由何种原因引起的辨证方法。宋代陈言根据张仲景《金匮要略》中的“千般疢难，不越三条”，将病因区分为外因、内因、不内外因三类。凡外邪由表入里，侵及脏腑为外因;内脏有病，自内部表现于外为内因;饮食劳倦、虫咬外伤等引起病变，则属不内外因，这种三因分类方法，至今仍被人们采用。病因辨证就是根据病人的发病情况和疾病产生的症状加以分析，推断疾病究竟是由三因中哪个原因所引起，然后进行治疗，设法消除致病因素，以求治愈。

中医学中所论的病因，不仅指原始病因，也包括疾病发展至一定阶段的病理产物，如瘀血、痰饮等。由于后世医家对陈言的三因逐渐加以充实发展，病因已有六淫、疫疠、七情、痰饮、瘀血、饮食、劳逸、房室、外伤等。其中的痰饮、瘀血将见于气血津液辨证，此处不予赘述。其 他病因引起的病证，现分别列述于下。应当指出，即使病因相同，发病情况也往往因人而异。如徐灵胎曾云：“夫七情、六淫之感不殊，而受感人各殊，或气体有强弱，质性有阴阳，生长有南北，性情有刚柔，筋骨有坚脆，肢体有劳逸，年力有老少，奉养膏粱藜藿之殊，心境有忧劳和乐之别，更加天时有寒暖之不同，受病有深浅之各异”，故辨证时必须审慎。

在辨病的基础上进行辨证，是中医学固有的独特内容。《素问·热论》中说：“夫热病者，皆伤寒之类也”，首先确定是由寒邪引起的热病，然后辨别三阴三阳经中何者受病。后世的六经辨证、卫气营血辨证等,都是遵循《内经》精神，在先辨明疾病的基础上进行辨证的范例。

中医在辨别病证时，寻求病因是主要内容之一。中医的“因”有狭义、广义之分。狭义的“因”，是指一般常说的致病因子，如六淫、七情、饮食劳倦、虫兽金刃所伤等。广义的“因”，则为除了上述狭义的“因”之外，还包括在疾病发展过程中产生的一些病理变化，如气滞、瘀血、食积、痰饮等。此时，原始致病因素可能存在，也可能已消失。这些病理变化就成为疾病的主要矛盾或实质所在，是辨证论治的主要对象。

辨别病证的中心任务不是直接去寻找病源体或某器官的器质性病变，而是要根据患病时出现的各项异常变化来掌握疾病的本质。这个疾病的本质包括病因、病位、病性、病机、病人体质与周围环境等。简言之，辨别病证就是在整体观念的指导下，运用四诊方法与辨证理论，对人体在致病因素影响下所出现的一系列症状进行细致地观察与分析，从错综复杂的现象中找出矛盾所在，确定其所患疾病与所属证候。