大黄是多种蓼科大黄属多年生草本植物的合称。在中国地区的文献里，“大黄”往往是指马蹄大黄，主要作药用；但在欧洲及中东，大黄往往指另外几个可作食用的大黄属品种。我国使用的药用大黄是在秋末茎叶枯萎或次春发芽前采挖。除去细根，刮去外皮，切片晒干备用。

本品性寒味苦，可入脾、胃、肝、大肠、心包经，有攻积导滞、泻火凉血、活血化瘀、利胆退黄等多种作用、可用于热结便秘、血热妄行、瘀血结滞、湿热黄疸、结石内阻等多种病症的治疗。

大黄始载于《山海经》，谓其可“荡涤肠胃，推陈致新”。大黄一药备受历代医家所推崇，素有“人参杀人无过，大黄救人无功”之说。大黄的炮制方法有酒浸、酒炒、醋炒、盐水炒、炒焦、炒炭等等，在临床上功能主治各有差异，不能不引起重视。现将其临床常用的几个加工炮制品种的功用主治特点分述如下：

生大黄，是取原生药材，洗净，切片干燥备用。功能攻积导滞，主治胃肠实热积滞，大便秘结者。正如《本草切要》所谓：“凡蕴热之证，脏府坚涩，直肠燥而大便结；痈肿初发，热毒炽盛而大便结；肥甘过度，胃火盛而大便结；纵饮太盛，脾火盛而大便结，必用苦寒以大黄可也。”对温病热结便秘，高热不退，神昏谵语者，可用本品配伍芒硝、厚朴、枳实，以加强攻下作用；对热结伤阴，燥屎内结者，用生大黄配伍生地、玄参、麦冬，以增水行舟。常用量入煎剂每日10～15克。

酒大黄，俗称酒军，是取生大黄，用黄酒喷淋拌匀，稍闷，用微火炒至色泽加深时取出放凉备用。黄酒性温味辛，能通血脉，御寒气而行药力。临床常用于治疗血热妄行所致的吐血、衄血，火邪上炎所致的头痛头胀、目赤肿痛、咽喉肿痛、牙龈肿痛、口舌生疮等，以及跌打损伤所致的瘀血肿痛。常用量入煎剂每日10～20克。

熟军，是取生大黄，用黄酒拌匀，置容器内密闭，隔水炖后至大黄内外均呈黑褐色时取出干燥备用。熟军泻下作用缓和，但能减轻泻下时的腹痛，增强活血化瘀作用，适用于老人体虚而有瘀血者，常用量入煎剂每日3～6克。

大黄炭，是将生大黄置于锅内，用武火炒至外表黑色时取出，推开放凉备用。大黄炭泻下作用极弱，而收敛和吸附作用相对增强，有止血止泻的功效，主治大肠有积滞的大便下血，外伤出血、吐血、崩漏等病症。常用量入煎剂每日15～30克。

不同方法炮制的大黄有不同的功用，生大黄以攻积导滞，泻火解毒效好，临床多用于毒热便秘、火毒伤络（吐血、衄血）、眼目赤肿、口舌生疮及热毒痈疽等，也可外用（磨汁研粉）调敷疮疡肿毒；熟大黄泻下力逊，清热化湿力强，多用于湿热内阻之黄疸、淋证及湿热引起的痞满之证；酒大黄长于活血行瘀，适用于跌打损伤、瘀血腹痛、肠痈等；大黄炭偏于收敛止血，止泻之作用；醋大黄可泻血分实热，多与活血调经药配伍用以治疗实热壅于血分而致经闭、痛经及产后腹痛等症。

煎煮法及用量

徐灵胎在《医学源流论》中指出：“煎药之法，最宜深讲，药之效不效，全在乎此。”徐氏之论述充分说明煎药法的重要性。大黄的煎煮法，姜良铎多宗医圣张仲景之法，如大陷胸汤中大黄先煎，以治疗血热互结的大结胸证；大承气汤中的大黄后下，用作攻下实热，荡胃肠燥结；大黄附子汤中的大黄与他药同煎，用于治疗寒实内结，阳气不足的邪实正虚证。大黄在汤剂中易于吸收，发挥药效较迅速；而丸药吸收缓慢，但药效持久。

大黄大剂量以攻为主，小剂量以“补”为主；由实致虚者用量宜大，由虚致实者用量宜小。如大黄小剂量（0．6～1．5克）有健胃助消化的作用；中等剂量（1～2克大黄粉冲服或6～12克煎服）有缓泻，逐瘀之功效；大剂量（15～30克）通下攻逐之力更强。张锡纯在《医学衷中参西录》中云：“大黄之力虽猛，然有病则病当之，恒有多用不妨者……盖用药以胜病为准，不如此则不能胜病，不得不放胆多用也。”