艾为菊科多年生草本植物，味苦性温，归脾、肝、经，生长于全国各地，以湖北蕲州出产的艾最好，又称蕲艾。《本草从新》记栽“艾叶苦辛，生温熟热，纯阳之性，能面垂绝之阳，通十二经，走三阴，理气血，逐寒湿——以之灸火，能透诸经而除百病＂，《本草纲目》记栽艾叶能灸治百病。

1．艾叶的性能和作用

艾叶气味芳香，味辛、微苦，性温热，具纯阳之性。历代养生家论述，艾作为一种施灸材料，有温通经络、行气活血、散寒除湿、回阳救逆等作用。艾叶含纤维质多(66．85%)，水分少（8．98%)，还有很多可燃有机物(含氮素有机物、挥发油），是理想的施灸材料。艾叶含挥发油（0．02%)和众多的离子（钾、钙、镁、铝等8．44%)，具有兴奋中枢神经、解热等作用。艾叶中的挥发油具有平喘、镇咳、祛痰、抗菌、抗过敏的作用。

2．艾绒的性能和储存

艾叶做成艾绒后便于搓捏成形，芳香易燃，燃烧时火力温和，穿透力强，深人脏腑。作用广泛，价格低廉。所以，自春秋战国以来，艾绒一直作为施灸的主要材料，广泛用于养生保健。

由于新产艾绒含挥发油较多，燃烧时火力太强，容易脱落烫伤皮肤，所以艾绒制好后必须存放一段时间，去其燥烈之性，《孟子》记载“七年之病，求三年之艾”。艾线其性吸水，易受潮，应闭贮于阴凉干燥处，每年应翻晒以防霉蛀。

灸法注意事项

1．施术者应严肃认真、专心致志、精心操作。施灸前应对病人说明施灸要求，消除恐惧心理。若需瘢痕灸，必须先征得病人同意，应处理好灸疮，防止感染。

2．根据病人的体质和病证施灸，取穴要准，灸穴勿过多，热力应充足，火力宜均匀，切勿乱灸暴灸。

3．灸治中，出现晕灸者罕见。若一旦发生晕灸，则应按晕针处理方法而行急救。

4．施灸过程中，应防止艾火烧着衣物、被褥等。施灸完毕，必须将艾条或艾炷媳灭，以防发生火灾。对于昏迷、反应迟纯或局部感觉消失的病人，应注意勿灸过量，避免烧烫伤。

灸法的禁忌

1．禁灸病症：无论外感或阴虚内热证，凡脉象数疾者禁灸；高热、抽搐或极度衰竭、形瘦骨弱者，亦不宜灸治。

2．禁灸部位：心脏虚里处、大血管处、皮薄肌少筋肉积聚部位、妊娠期妇女下腹部以及腰骶部、睾丸、乳头、阴部不可灸，颜面部不宜化脓灸，关节活动处不能瘢痕灸。