针灸不用药物，单凭小小一根银针，一小撮艾叶，就能治病，即使在科技高度发达的今天，也不禁令人叹为观止。在遥远的茹毛饮血的年代，我们的祖先又是怎样发明这种疗法的呢？下面就让我们神游远古的蛮荒，一探究竟。

远古人类的医疗实践

现代人类学的研究成果表明，医疗手段产生的必要条件，是大脑的高度发达，也就是说，在人类出现后，很长时期内并没有真正意义上的医疗实践，而针灸等医疗手段的发明最早可以追溯到新人时期。然而，由于没有可靠的文献记载，针灸起源的细节，我们已经无法准确地再现，只能通过针灸疗法的特点，参考早期的医疗文献做出谨慎的推测。

关于灸法的起源，马王堆西汉墓出土的一本古医书《五十二病方》尿闭病治疗中有这样的记载：“燔陈刍若陈薪，令病者背火炙之”。意思是用干草或者干柴烧一堆火，然后让患有尿闭的人，背对着火堆，烘烤背部。从这里我们不妨推断：在医疗开始萌芽时期，可能有某个患有尿闭的人，在偶然的情况下，烘烤了背部，而很快痊愈，就把这种方法记载下来，作为经验传与后世。

既然隔空烘烤可以治病，那么古人有没有可能试着用物品点火，然后直接在身体上去炙烤呢？幸运的是在现存的寥寥无几的汉代医籍中，《黄帝蛤蟆经》中还有相关记载，书中记述了用松、柏、竹、橘、榆、枳、桑、枣等八木之火施灸，可以带来副作用——“皆伤血脉、肌肉、骨髓”，这样我们就可以肯定在古代人们使用过其他的材料施灸。那么，为什么最后又把艾叶作为固定的灸材呢？在看完《本草纲目》对艾叶的描述后，或许所有的疑问就都涣然冰释了——“艾叶，《本草纲目》不著土产，但云生田野，……艾叶，生则微苦太辛，熟则微辛太苦，生温熟热，纯阳也。可以取太阳真火，以回垂绝元阳。服之则走三阴而逐一切寒湿，转肃杀之气为融和；灸之则透诸经而治百种病邪，起沉疴之人为康泰”。由于艾叶生于田野之中，采集极为方便，尤其是其卓著的疗效，使所有的其他灸材相形逊色，人们逐渐就把灸材固定为艾叶，也就不足为怪了。

新近的研究

关于针刺治病的起源，传统的观点认为：由于环境和劳动条件的极端恶劣，出现跌磕碰撞也就是家常便饭，中国先民在与野兽的搏斗过程中，更是容易鲜血淋漓。可是，或许是上苍眷顾吧，有时在碰撞流血后，原来的某些病痛竟然莫名其妙的消失了。那时的人们肯定不明究竟，就算是今天，人们依然没有完全揭示针灸治病的机理，可是原始人不会去理会其机理，或许他们就认为是老天保佑，不管怎样，他们记住了这种方法能够治病。当部落中有别的人出现相类似的疾病时，人们会主动地去模拟这种受伤过程，主动地去刺激那些部位，甚至是放血。工具可能是石器，也可能是骨针或别的尖状物，当取得了很好的疗效时，就作为一种经验或知识传给后人。

在这种经验的传递过程中，人们精制石器，作为固定的医疗器械，那就是所谓的砭石。锐利的砭石可以用来刺脓、放血，比较钝的砭石可以按压穴位，刺激穴位。随着人类的进步，发明了金属冶炼术，人们开始制造金属针具。由于金属针具更锐利，使用起来更为方便，很快就取代了砭石的位置。金属针具出现后，人们可以根据不同的医疗需求制造合适的针具。令人惊奇的是，当今非常时髦的标准化、规范化在遥远的古代也有体现，最晚到西汉时已经出现了针灸器具的规范，即《灵枢?官针》中记载的“九针”的形制。伴随金属针具的出现，针法也相应得到了发展，《黄帝内经》时代已经发展成为五刺、九刺、十二刺等多种刺法。

然而，以上观点难以解释：为什么针法只出现在中国？……最新研究

古代针

针灸医学最早见于二千年多前的《黄帝内经》一书。《黄帝内经》说：“藏寒生满病，其治宜灸”，便是指灸术，其中详细描述了九针的形制，并大量记述了针灸的理论与技术。两千多年来针灸疗法一直在中国流行，并传播到了世界。而针灸的出现，则更早。

远古时期，人们偶然被一些尖硬物体，如石头、荆棘等碰撞了身体表面的某个部位，会出现意想不到的疼痛被减轻的现象。古人开始有意识地用一些尖利的石块来刺身体的某些部位或人为地刺破身体使之出血，以减轻疼痛。古书上曾多次提到针刺的原始工具是石针，称为砭石。这种砭石大约出现于距今8000至4000年前的新石器时代，相当于氏族公社制度的后期，人们已掌握了挖制、磨制技术，能够制作出一些比较精致的、适合于刺入身体以治疗疾病的石器，这种石器就是最古老的医疗工具砭石。人们就用“砭石“刺入身体的某一部位治疗疾病。砭石在当时还更常用于外科化脓性感染的切开排脓，所以又被称为针石或　石。《山海经》说：“有石如玉，可以为针”，是关于石针的早期记载。中国在考古中曾发现过砭石实物。可以说，砭石是后世刀针工具的基础和前身。

灸法产生于火的发现和使用之后。在用火的过程中，人们发现身体某部位的病痛经火的烧灼、烘烤而得以缓解或解除，继而学会用兽皮或树皮包裹烧热的石块、砂土进行局部热熨，逐步发展以点燃树枝或干草烘烤来治疗疾病。经过长期的摸索，选择了易燃而具有温通经脉作用的艾叶作为灸治的主要材料，于体表局部进行温热刺激，从而使灸法和针刺一样，成为防病治病的重要方法。由于艾叶具有易于燃烧、气味芳香、资源丰富、易于加工贮藏等特点，因而后来成为了最主要的灸治原料。

“砭而刺之”渐发展为针法，“热而熨之”渐发展为灸法，这就是针灸疗法的前身。